Пигменты представляют собой измельченные частицы неорганического или органического происхождения, которым свойственен насыщенный цвет, и не свойственно растворение в воде, органических растворителях, пленкообразователях и других веществах. Пигменты в совокупности с лаками, олифами и смолами, образуют насыщенное покрытие, эксплуатационные свойства которого зависят от типа связующего вещества. Однако, в некоторой мере пигменты воздействуют на свойства покрытия - повышают либо понижают прочность и долговечность, устойчивость к воздействию неблагоприятных факторов (снижение водонепроницаемости, поглощения УФ-излучения и т.д).
Существует 3 больших группы пигментов:
К металлическим пигментам относят алюминиевую пудру ПАП-1 и ПАП-2, пудру из цинка, бронзы, меди и т.д. Такие пигменты представляют собой мелкодисперсные частицы цветных металлов, которые смешиваются со связующим веществом и в дальнейшем предназначаются для окрашивания металлических поверхностей. Материалы, в состав которых входят металлические пигменты, способны защитить металлоконструкцию от коррозии.
К природным пигментам относят аурипигмент, графит и известь, мел, диоксид марганца, сурик, умбру и другие вещества, которые в дальнейшем измельчают, обогащают и термически обрабатывают для достижения необходимого оттенка и свойства. Зачастую, природные пигменты представляют собой окрашенные оксиды и солим металлов, однако, следует понимать, что оттенок природных пигментов неорганического происхождения не является константой, поскольку зависит от особенностей сырья.
Синтетические пигменты могут быть органическими и неорганическими. К неорганическим относят цинковые, титановые и свинцовые белила, крон, стронциевый киноварь, литопон и прочие. Органические синтетические пигменты образуются из органического сырья, которые доводят до необходимых эстетических и эксплуатационных показателей при помощи простых и сложных химических реакций.